Reno a trois passions : la vitesse, la moto et la photographie. Elle débarque à New York en 1977 et s’installe à Soho, haut lieu de la scène artistique, où elle fréquente une tribu dissolue d’artistes rêveurs, narcisses qui la soumettent à une éducation intellectuelle et sentimentale. Reno entame alors une liaison avec l’artiste Sandro Valera, fils d’un grand industriel milanais qu’elle suit en Italie où ils sont bientôt emportés dans le tourbillon de violence des années de plomb.
Les lance-flammes est un roman très dense de plus de 500 pages. On navigue entre le New York arty et l'Italie fasciste des 70's (attention ce n'est pas un roman historique (la compagnie Valera par exemple a été inventée de toutes pièces (mais on s'y croirait)). Le portrait de Reno (le personnage principal) est extrêmement fouillé. J'ai suivi avec plaisir les aventures de cette jeune artiste, indépendante, un brin naive, rêveuse et passionnée de vitesse et de moto. L'auteure a une plume très sure, une plume cinématographique qui tourbillonne, qui nous entraîne à 100 à l'heure.
La vitesse est un passage entre la vie et la mort et au bout, on espère ressortir du côté de la vie.
It was the morning of the fourth of July and kids were lighting smoke bombs, sulfurous coils of red and green, the colors dense and bright like concentrated dye blooming through water.
What happens slowly carries in each part the possibility of returning to what came before. In an accident everything is simultaneous, sudden, irreversible. It means this: no going back.
Yes, I need the money. I mean no, I don’t. It can’t be reduced to money. I can’t explain why I do it. It’s a kind of impulse.
Ce livre n'est pas sans défauts (de mon point de vue en tout cas car il a été porté aux nues lors de sa sortie). Il y a quelques passages qui m'ont un peu ennuyés ou m'ont semblé inutiles (un peu comme dans une voiture en fait le roman alterne rapides accélérations qui vous collent au siège et arrêts totalement impromptus) et il faut dire ce qui est, ça part un peu dans tous les sens (récits de films, descriptions d'oeuvres d'art, vies d'artistes décalés : Rachel Kushner aborde beaucoup (trop?) de thèmes différents et le lecteur peut se sentir perdu).
Malgré tout, je vous en conseille la lecture ! Il parait que Jane Campion va l'adapter au cinéma (ce qui ne sera pas chose aisée, c'est sûr), j'ai bien hâte de voir ça !
LES LANCE-FLAMMES, RACHEL KUSHNER (2015)