Dans le désert
j’ai vu une créature, nue, bestiale,
qui, accroupie sur le sol,
tenait son cœur entre ses mains
et le dévorait.
Je lui ai dit : « Est-ce bon, mon amie ? »
« C’est amer, amer », répondit-elle ;
« Mais je l’aime
parce que c’est amer
et parce que c’est mon coeur »
Ce poème de Stephen Crane, qui ouvre le recueil de nouvelles de Claire Vaye Watkins, donne le ton. .
Claire Vaye Watkins a en effet grandi dans le désert du Nevada, dans la Vallée de la mort, et semble profondément marquée tant par le climat et l’ambiance particulière de cette région, la plus aride et hostile de l’Amérique du nord, que par les mythes du Grand Ouest américain qui l’ont façonnée.
Autre particularité de Claire Vaye Watkins qu’il faut mentionner elle est la fille de Paul Vatkins, le « bras droit » de Charles Manson qui a quitté la Famille juste à temps pour ne pas être inculpé dans les meurtres perpétrés par d’autres membres de la secte.
Le Nevada, ses mines d’argent, ses casinos, ses mirages, ses maisons closes, ses ranchs fantômes et ses rêves brisés sont brillamment évoqués, entre effroi et nostalgie, à travers les dix textes qui composent ce recueil de nouvelles. L’auteure met en scène des personnages complexes et saisissants marqués par le temps et les épreuves. Une petite mosaïque d'atmosphères et de tranches de vie. Un voyage fascinant au cœur du grand ouest américain, de Las Vegas à Reno en passant par le désert de Black Rock.
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In the desert
I saw a creature, naked, bestial,
Who, squatting upon the ground,
Held his heart in his hands,
And ate of it.
I said: « Is it good, friend? »
« It is bitter – bitter, » he answered;
« But I like it
Because it is bitter,
And because it is my heart. »
Stephen Crane, In The Desert (The Black Riders and Others Lines, 1895)